Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio, nos Estados Unidos, identificaram mais de 1,7 mil vírus nas profundezas da Geleira Guliya, no oeste da China. Alguns desses vírus nunca haviam sido catalogados antes, segundo o Daily Mail.

O núcleo de gelo, com cerca de 300 metros de comprimento, está situado na interseção das regiões da Ásia Central, Meridional e Oriental. A descoberta levanta preocupações devido ao aquecimento global e ao derretimento das geleiras, que poderiam liberar esses antigos patógenos.

Os vírus, que têm até 41 mil anos de idade, sobreviveram a diversas mudanças climáticas ao longo dos milênios. Eventos semelhantes já ocorreram, como em 2016, quando esporos de antraz de uma carcaça siberiana de 75 anos se liberaram após o derretimento, infectando várias pessoas e causando a morte de uma criança.

No entanto, os pesquisadores garantem que os vírus descobertos no estudo não apresentam risco à saúde humana, pois só afetam arqueas e bactérias.