A alimentação dos astronautas no espaço é uma tarefa complexa que exige planejamento. Em um ambiente de microgravidade, a forma como os alimentos são preparados, armazenados e consumidos é diferente de como preparamos no dia a dia. Vamos explorar como os astronautas se alimentam durante suas missões espaciais, os desafios que enfrentam e as tecnologias desenvolvidas para garantir uma nutrição adequada.

Desafios da alimentação no espaço

Em ambiente de microgravidade, os líquidos flutuam e os alimentos não permanecem nos pratos, tornando o ato de comer um desafio. Os alimentos precisam ser armazenados de maneira que não ocupem muito espaço e tenham uma longa vida útil, sem a necessidade de refrigeração.

Quais alimentos podem ser consumidos no espaço?

Alimentos desidratados

Muitos alimentos são desidratados para remover toda a água, reduzindo o peso e o volume e aumentando a vida útil. Para consumir, os astronautas adicionam água quente ou fria aos pacotes de alimentos desidratados e esperam alguns minutos até que o alimento esteja reidratado e pronto para comer.

Alimentos termo estabilizados

Esses alimentos são cozidos e embalados em recipientes selados que são aquecidos a altas temperaturas para matar microorganismos e enzimas que causam deterioração. Os astronautas aquecem esses alimentos em fornos especiais a bordo da estação espacial antes de consumi-los.

Alimentos frescos

Embora limitados, alguns alimentos frescos como frutas e vegetais são enviados em missões de reabastecimento para fornecer variedade e nutrientes essenciais. Esses alimentos são consumidos logo após a chegada para garantir que sejam frescos.

Como preparar e consumir?

• Utensílios especiais: Os astronautas usam utensílios especiais, como tesouras para cortar embalagens e colheres que se prendem a bolsas de alimentos para evitar que flutuem.
• Estação de refeição: A Estação Espacial Internacional (ISS) possui uma área designada para refeições onde os astronautas se reúnem para comer e socializar, imitando o ambiente terrestre tanto quanto possível.
• Cultivo de alimentos: Pesquisas estão sendo conduzidas para cultivar alimentos no espaço, utilizando tecnologias de cultivo hidropônico e aeropônico. Isso não apenas forneceria alimentos frescos, mas também ajudaria a sustentar missões de longa duração, como uma viagem a Marte.

Preparação antes e durante

A alimentação no espaço envolve muito mais do que simplesmente levar alimentos em uma missão. Requer uma preparação antes e durante, para superar os desafios do ambiente espacial e a aplicação de tecnologias avançadas para garantir que os astronautas recebam a nutrição de que precisam para se manter saudáveis e produtivos.