Nova espécie de "superinseto marinho" é descoberta e ganha nome em homenagem à Darth Vader
Nova espécie de inseto marinho descoberto no Vietnã recebeu nome em homenagem ao Lorde Sith mais famoso da série de filmes 'Star Wars'
Pesquisadores da Universidade de Cingapura, da Agência Nacional de Pesquisa e Inovação da Indonésia e da Universidade Nacional do Vietnã descobriram uma nova espécie de inseto marinho gigante após analisar amostras adquiridas de pescadores no Vietnã. O estudo foi publicado na quarta-feira (15) na revista ZooKeys.
Pertencente ao gênero Bathynomus, a nova espécie foi batizada de Bathynomus vaderi, em homenagem a Darth Vader da saga Star Wars, devido à semelhança de sua cabeça com o icônico capacete do personagem.
Uma descoberta ao acaso
O crustáceo foi descrito pelos pesquisadores da Universidade de Cingapura após ser adquirido em mercados de Hanói, capital do Vietnã. Desde 2017, pescadores têm vendido o animal, que pesa mais de um quilo.
Os pesquisadores ficaram intrigados com a dimensão e as peculiaridades estruturais do animal. A estrutura cefálica do crustáceo lembra o capacete de Darth Vader, com placas rígidas e linhas bem definidas reforçando a semelhança.
Hábitos de um habitante das profundezas
O B. vaderi habita as profundezas do mar da China, onde as condições extremas influenciam seu crescimento. Esses crustáceos alimentam-se de matéria orgânica em decomposição, comportamento similar ao dos piolhos-de-madeira encontrados em terra.
Parente dos tatuzinhos de jardim, o B. vaderi cresce muito mais do que seus equivalentes terrestres. As águas frias e pobres em alimento contribuem para o gigantismo, forçando essas espécies a acumular grandes reservas de energia para sobreviver e desenvolver uma estrutura robusta para suportar a pressão do fundo do mar.
A nova espécie se distingue das outras 20 do gênero Bathynomus pelas diferenças nas estruturas da cauda e das bordas do corpo. Algumas outras baratas-da-praia podem atingir o dobro do tamanho da espécie recentemente descoberta.
Ameaças à preservação
Desde 2017, pescadores vietnamitas têm se especializado em capturar esses animais de águas profundas para vendê-los como iguarias exóticas em restaurantes, onde são vendidos por mais de 40 dólares o quilo (aproximadamente 250 reais).
Os pesquisadores alertam que a pesca intensiva e a exploração dos recursos marinhos colocam esses crustáceos em situação vulnerável. Eles enfatizam a necessidade de regulamentos rigorosos para a pesca em águas profundas e de maior investigação sobre a fauna das profundezas marinhas.